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전 세계 1위 스피스는 2017년 칭타오 먹튀 7월 디 오픈 이후 우승이 없다. 한때 세계 1위였던 랭킹도 38위까지 내려갔다. 특히 퍼트 감각이 떨어져서 지난 시즌엔 23개 대회 중 톱10에 단 4번만 올랐다. 일각에선 '퍼트 입스가 왔다'는 말도 있었다. 그런 상황에서 2019~2020 시즌 첫 대회를 CJ컵으로 골랐다. 그는 "2016년 이후 아시아 대회는 처음이다. 오고 싶었다. 여러 스케쥴이 잘 맞아서 오게 됐지만 무엇보다 이 대회는 세계적인 선수들이 기량을 펼치는 대회"라면서 "PGA 투어에 있는 코스 중에도 최상 중 하나다. 그래서 큰 기대를 갖고 왔다"고 설명했다.

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 텅빈 경기장에서 치러진 평양 남북 축구 맞대결을 현장에서 지켜본 뒤 실망감을 감추지 못했다.

인판티노 회장은 15일 평양 김일성 경기장에서 열린 2022 카타르 월드컵 아시아 2차예선 남북대결을 관전한 뒤 “역사적인 경기를 위해 꽉 찬 관중석을 볼 수 있길 기대했지만, 관중이 전혀 없어 실망했다”면서 “경기 생중계가 없는 데다 비자 발급이 어려웠고, 해외 언론의 접근이 차단되는 등 기타 여러가지 문제점들도 놀라웠다”고 했다.

당초 한국과 북한의 평양 맞대결은 4만 명 정도의 관중 앞에서 열릴 것으로 예상됐다. 김일성 경기장은 5만 명을 수용할 수 있지만, 안전사고 방지 등을 위해 일부 좌석을 비우는 등 북한 당국이 나름대로 노력하려 한 정황으로 볼 수 있는 부분이다.

하지만 실제 경기에서는 단 한 명의 팬도 입장하지 못했다. 인판티노 회장을 비롯한 축구 관계자, 평양 주재 일부 해외 외교관 등 소수의 인원이 경기를 지켜봤다. 북한측은 경기 후 이번 경기 관중 수를 100명으로 발표했다.

‘깜깜이 축구’라는 신조어를 탄생시킨 2022 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 남북대결(15일 평양 김일성 경기장)은 오래오래 세계 축구계에서 회자할 듯하다. 중국을 거쳐 평양에 들어간 한국 축구대표팀이 무사히 도착했는지, 훈련은 제대로 했는지, 기자회견에서 무슨 말을 오갔는지, 짧게는 4시간, 길게는 하룻밤을 지난 뒤에야 파악할 수 있었기 때문이다.

TV 생중계가 없어 실시간 경기 상황은 아시아축구연맹(AFC) 홈페이지를 통해 제공하는 문자중계에 의존해야 했다. 29년 만의 남자축구 평양 남북대결에 나선 한국 선수들의 땀과 열정이 분 단위로 ‘코너킥’, ‘골’, ‘반칙’, ‘선수 교체’ 등 몇 개의 단어로 갈무리되는 모습을 지켜보는 건 솔직히 불쾌한 일이다. 경기 영상은 귀국하는 대표팀과 함께 전달돼 17일 이후 공개된다고 한다. 네티즌들이 붙인 ‘손흥민 실종 사건’이라는 표현에 고개가 절로 끄덕여진다. 지금이 21세기가 맞긴 맞는 건가.

일차적인 잘못은 의도적으로 문을 걸어 잠근 북한에 있다. 응원단 방북 요청에는 일언반구도 없더니, 대한축구협회 주재로 구성한 남측 취재진(취재풀단) 방북마저 거부했다. TV 생중계가 무산된 과정은 한 편의 블랙 코미디다. 당초 북측은 중계권 국제 가격의 세 배 가까운 중계권료(150만 달러, 약 18억원)를 책정했다. 그랬다가 “원하는 금액을 주겠다”는 국내 방송사 응답에 돌연 태도를 바꾼 것으로 전해졌다. 이 경기에 대한 남측 관심을 가지고 놀았다고 해야 할까. 이쯤이면 변덕을 넘어 심술이라 해야 할 것 같다.

이수만 에스엠엔터테인먼트 회장이 국정감사 증인으로 채택됐으나 해외출장을 이유로 불출석 의사를 밝혔다. 

16일 국회 등에 따르면 이 회장은 오는 18일 예정된 정무위원회의 공정거래위원회 국정감사에 일반증인으로 채택됐으나 최근 불출석 사유서를 제출하고 출석 요구에 응하지 않겠다고 전했다. 

'국회에서의 증언ㆍ감정 등에 관한 법률'을 보면 국회 국정감사와 관련해 출석 요구를 받은 증인이 부득이한 사유로 출석하지 못할 경우 출석요구일 3일 전까지 의장 또는 위원장에게 불출석 사유서를 제출해야 한다.

이 회장은 최근 국회 정무위원회에 불출석 사유서 제출하며 ‘신규 아티스트 그룹의 글로벌 데뷔 및 홍보, 새로운 사업 개발을 위한 전략적 제휴 협의와 관련 협약체결’을 위해 미국과 중국 출장 중이라는 이유를 들었다. 

출장 기간은 9월 25일부터 10월 24일로 명시했다.