레알은 급전 필요한것도 고벳 먹튀 아닌데 미래에 돈 따박따박 가져다 바치면서 돈받을 이유 1도없는데 당연히 반대하지

남자팀 감독을 영입하기 전까지 고벳 먹튀 현정화 감독이 잠시 팀을 함께 맡는다. 한국마사회는 비인기 종목 지원 확대를 통한 공기업의 사회적 역할 강화와 기업 이미지 제고 등을 위해 남자팀 창단도 결정했다. 김낙순 회장은 "한국 탁구계에 활력을 불어넣고 선수들의 탁구 강습 등 재능기부를 통한 저변 확대로 국민건강 증진에 나서겠다"고 말했다.

팟츠는 창원 LG와 4강 PO에서 평균 25득점 하며 3연승을 이끌었다. 한국이 올 시즌 처음인 팟츠는 활약의 배경으로 ‘3월의 광란(March Madness)’을 꼽았다. 그는 “당시의 치열했던 경험 덕분”이라고 했는데, 팟츠는 미국 미들테네시주립대 시절이던 2016년 미 대학스포츠협회(NCAA) 1라운드에서 19점을 터트리며 ‘강호’ 미시간주립대를 꺾는 데 앞장섰다. 팟츠는 “당시 모두 우리가 겁에 질렸을 거로 생각했지만, 우리는 죽을 각오로 했다”고 회상했다.

프로야구 LG와 두산이 서울 잠실구장에서 12일 오후 6시30분 경기를 시작으로 3연전을 치른다. '잠실 라이벌' LG와 두산의 시즌 첫 대결이다.

팟츠 별명은 ‘삼산동 귀요미’다. 홈구장이 있는 인천 삼산동과 귀여운 외모를 합성한 말이다. 팟츠(키 1m82㎝·몸무게 100㎏)는 엉덩이가 툭 튀어나왔고 통통한 편이다. 유방암 예방 캠페인 참여 차원에서 분홍색 농구화를 신는다. TV 인터뷰 도중 ＂할 줄 아는 한국말 있느냐”는 질문에 “나가. 좋아. 닥쳐”라고 말해 화제가 됐다. 팟츠는 “귀엽단 말은 한국에서 처음 들었다”고 소개했다. 

팟츠의 취미는 집안에 틀어박혀 농구 비디오게임 2K를 하는 거다. 팟츠는 턱수염을 만지더니 “난 게임상에선 역사에 남을 만한 센터 플레이를 펼친다”고 말했다.

잘 웃던 팟츠가 정규리그 막판 웃음을 잃었다. 전자랜드 변영재 국제업무 팀장은 “미국의 여자친구와 전화 통화를 하며 ‘보고 싶다’고 말하는 걸 봤다. 구단에서 여자친구의 한국행 비행기 티켓을 끊어줬다”며 “지난 1일 여자친구가 한국에 왔는데, 그 뒤 팟츠가 다시 웃기 시작했다”고 전했다. 팟츠는 “어릴 때 어려운 환경 속에서 어머니를 생각하며 농구를 했다. 아픈 여동생과 여자친구가 더 나은 환경에서 살 수 있도록 계속 노력할 것”이라고 다짐했다.

LG와 두산의 경기는 전력을 뛰어넘는 힘이 작용해 왔다. 승패를 떠나 경기 과정이 뜨거울 때가 많았다. 둘의 라이벌전은 올해 더 특별한 의미를 갖는다.

LG는 지난해 두산과의 16경기에서 1승 15패, 일방적으로 밀렸다. 그나마 유일한 승리도 시즌 마지막 대결이 열린 10월 3일에 거뒀다. LG는 두산에 3-1로 승리했다.

당시 두산은 이미 정규시즌 우승을 확정한 터였다. LG 역시 포스트시즌 경쟁에서 탈락한 상황이었다. 순위와 전혀 상관없는 경기였지만 두 팀의 대결은 한국시리즈만큼 뜨거웠다. LG로서는 라이벌전 시즌 전패(16패)를 당할 수 없어서 전력을 다했다.

류중일 LG 감독은 왼 팔꿈치 뼛조각 제거 수술이 결정된 차우찬을 선발 등판시켰다. 차우찬은 9회까지 무려 134개의 공을 던지며 투혼의 완투승(4피안타 1실점)을 거뒀다. LG 팬들의 기쁨보다 안타까움이 더 컸던 장면이었다.

라이벌전 1승이 시즌 초에 나왔다면 부담을 덜 수 있었다. 류 감독도 "이상하게 (두산전에서) 꼬이면서 선수들의 부담이 커졌다"고 말했다. 때문에 올해 둘의 라이벌전에 대한 관심은 더 커졌다.

LG에서 두산으로 이적한 김현수는 지난달 KBO리그 정규시즌 미디어데이에서 "16승을 하겠다"고 말했다. 기선제업에 나선 것이다. 올해도 초반 3연전에서 밀리면 걷잡을 수 없어서다.

LG는 지난해 두산전 마지막 투수였던 차우찬을 12일 선발로 낸다. 두산도 후랭코프를 등판시켜 맞불을 놓는다.