얘 사지말고 호아킨 코레아 먹튀폴리스 넷마블 사고 라카 재계약 박으면 안되나

한 축구인은 파울루 벤투(50·포르투갈) 먹튀폴리스 넷마블 한국축구대표팀 감독을 두고 이렇게 말했다. 그의 우려는 현실이 됐다.

벤투 감독이 이끄는 한국은 25일 아랍에미리트(UAE) 아부다비 자예드 스포츠시티 스타디움에서 열린 카타르와 2019 아시안컵 8강전에서 0-1로 패했다. 2004년 이후 15년 만에 아시안컵 8강에서 탈락했다. 

지난해 8월 한국지휘봉을 잡은 벤투 감독은 칠레와 비기고, 우루과이를 꺾으면서 승승장구했다. 하지만 아시안컵에서 쓰라린 실패를 맛봤다. '울보' 손흥민이 울지않고 담담하게 패배를 받아들일 만큼, 카타르를 상대로 힘 한번 못써 보고 무릎을 꿇었다. 

또 모래 바람...한국 축구의 '중동 징크스' 잔혹사

결과론적이지만 지난 16일 중국과 조별리그 3차전부터 패착을 뒀다. 잉글랜드 토트넘 공격수 손흥민(27)이 대표팀에 합류한지 이틀밖에 안됐는데 선발로 나서 후반 44분까지 뛰었다. 손흥민이 비록 2골에 관여하면서 조1위로 16강에 진출했지만, 손흥민은 중국전을 기점으로 체력이 방전됐다. 

바레인과 16강전에서 연장혈투를 치른데 이어 카타르와 8강전에서는 특유의 날카로운 모습이 사라졌다. 경기 후 믹스트존에서 손흥민은 "와서 몸상태가 좋았던 적이 없었다. 체력적으로 지쳐있었다"고 고백했다. 

벤투 감독의 전술은 상대국 기자들도 예상이 가능할 만큼 뻔했다. 4-2-3-1 포메이션만 고수했다. 최전방 공격수 황의조(감바 오사카) 등 베스트11 중 한두명을 제외하고는 거의 똑같았다.

벤투 감독은 포르투갈 사령탑 시절부터 23명 중 11~14명 정도만 돌려가며 썼다. 조직력을 끌어올릴 수 있지만, 주전과 비주전간 경쟁구도가 이뤄지지 않아 팀이 정체될 수 있다. 이청용(보훔)은 카타르전 후 "많은 선수들이 충분히 기회를 가지 못한 것에 대해 미안한 마음이 있다"고 말했다. 

한국 축구는 2019 아시안컵 축구대회에서 59년 만의 우승을 노렸다. 러시아월드컵 독일전 승리, 벤투호 출범 후 A매치 무패 등 지난해 하반기에 분 기세를 이어 반세기 넘게 이어온 징크스를 깨려고 했다.

그러나 우승 도전은 결승은커녕 8강전에서 허무하게 끝났다. 25일 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 자예드 스포츠 시티 스타디움에서 열린 카타르와의 8강전에서 0-1로 패했기 때문이다. 손흥민, 기성용 등 주력 선수들이 대거 가세했지만 대회 초반부터 부상 선수가 속출하는 어수선한 분위기에 결국 도전은 씁쓸하게 끝났다.

아시안컵 우승에 실패한 것과 함께 서아시아에서 열린 아시안컵에서 유독 중동, 서아시아 국가에 약한 징크스를 끊지 못한 것도 뼈아팠다. 한국은 그동안 서아시아에서 개최한 아시안컵에서 서아시아 국가를 만나 약한 면모를 보였다. 1980년 쿠웨이트 대회 때는 결승에서 쿠웨이트에 0-3으로 완패했고, 1988년 카타르 대회 때도 결승에서 사우디아라비아에 승부차기에서 패해 연달아 준우승했다. 

서울 도심에서 호주오픈 테니스를?

1996년 UAE에서 열린 대회 땐 8강전에서 이란에 2-6으로 대패하는 치욕적인 순간도 맞았다. 아시아 국가에 6골을 내주면서 진 수모를 당한 한국 축구는 곧바로 박종환 당시 대표팀 감독이 물러나는 후폭풍도 겪었다. 2000년 레바논 대회 때도 한국은 준결승전에서 사우디아라비아에 1-2로 패해 결승 진출에 실패했다. 2011년 카타르 대회 때 8강에서 이란을 1-0으로 꺾은 게 그나마 징크스를 깬 사례로 꼽힐 만 하지만 정작 4강에서 일본에 승부차기 끝에 패해 우승에 또다시 실패했다. 

 25일 저녁 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울의 그랜드 볼룸. 1500여명의 참석자들이 발 디딜 틈 없이 한데 모인 한 행사엔 눈에 띄는 메인 테마에 사람들이 각양각색의 볼거리들을 즐기고 있었다. 이 행사의 메인 테마는 세계 4대 메이저 대회 중 하나인 호주 오픈 테니스. 참석자들은 대형 스크린을 통해 실시간으로 전한 TV 생중계를 접하는가 하면, 테니스 관련 비디오 게임을 직접 즐기거나, 테니스를 모티프로 한 음식도 먹었다.

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