이번 올림픽에서 잘했나요? 레이나 폼 부엉이 먹튀 복구 못한다고 가정하면 이 선수 필요할 수도 있을 것 같은데..

 BVB의 선수 헤이니에르는 도쿄올림픽에서 부엉이 먹튀 금메달을 목에 걸었다. 브라질은 스페인과의 결승전에서 2-1로 스페인을 꺾었다.

헤르타 BSC의 마테우스 쿠냐가 선제골을 넣었고, 스페인은 동점골을 넣었다. 연장전에 들어서 말콤이 결승골을 기록했다.

106분 헤이니에르가 투입되었으며 말콤이 골을 기록하는 순간 경기장 안에 있었다.

-레그킥(왼손 타자의 경우 오른발을 들어 체중을 이동한 뒤 공을 때리는 타격법)을 했던 선수도 베테랑이 되면 폼을 줄인다. 반대의 선택을 한 이유는.

“2년 정도 생각했다. 동료나 코치들에게 ‘한 번 바꿔볼까’라고 말하면 충분한 커리어를 갖고 있는데 왜 바꾸냐며 걱정했다. 저스틴 터너(LA 다저스) 같은 성공 사례도 있지만 그 선수는 젊을 때 레그킥을 시도한 것이다. 나처럼 폼이 몸에 배어있는 상황에서 바꾸긴 쉽지 않다고 하더라. 그래도 바꿔보기로 결심했다. 더 잘하고 싶었다. 또 후회하기 싫었다. 은퇴 후 ‘그때라도 해볼 걸’이라는 미련을 남기기 싫었다.”

-단기간에 바꾸긴 어려웠을 텐데.

“결심한 이상 자신 있었다. 올해 스프링캠프 때 정말 많이 쳐봤다. 시즌 개막 후 조금 힘들었다. 투수에만 집중해도 될까 말까인데 내 폼에 신경을 쓰고 있더라. 레그킥을 하면 성급해져서 나쁜 공에 배트가 나갔다. 그래서 (과거 폼과 바뀐 폼의) 중간점을 찾고자 했다. 5월부터 볼넷을 얻기 시작하면서 타격도 살아났다. 원래 갖고 있던 리듬을 찾은 것이다.”

-뜬공을 많이 치기 위해서 폼을 바꿨나.

“그건 조금 잘못 알려진 것이다. 원래 갖고 있던 내 단점을 보완하기 위해서였다. 잘 칠 때는 괜찮은데 컨디션이 좋지 않으면 (준비 자세에서) 몸을 조금 숙이는 버릇이 있다. 움츠린 채로 칠 수 없으니 타격 순간에는 상체가 일어난다. 그러면 공의 윗부분을 때리게 돼 땅볼이 나온다. 다리를 들면 몸을 숙일 수 없으니 바꾼 것이다.”

"손흥민은 맨체스터 유나이티드 시절 호날두와 비슷하다."

잉글랜드 프리미어리그 출신 조지 보아텡(43·네덜란드)가 손흥민(26·토트넘)을 극찬했다. '수퍼스타' 크리스티아누 호날두(33·유벤투스)와 비교했다.

보아텡은 24일 영국 스카이스포츠 뉴스를 통해 "손흥민은 최고의 선수 중 한 명이다. 다른 윙어들은 공을 갖고 플레이를 펼치려하는데, 손흥민은 뒷공간으로 침투한다. 그것이 큰 차이점"이라며 "이런 플레이를 하는 선수는 많지 않다. 과거 맨유에서 뛰던 호날두가 그렇게 했고, 손흥민이 토트넘에서 그런 모습을 보인다"고 말했다. 

호날두는 2003년부터 2009년까지 맨유에서 뛰면서 유럽축구연맹 챔피언스리그 1회, 프리미어리그 3회 우승을 이끌며 세계적인 선수로 거듭났다. 호날두는 손흥민의 롤모델이기도 하다. 

보아텡은 1997년부터 2010년까지 프리미어리그 코벤트리 시티, 아스톤 빌라, 미들스보로, 헐 시티에서 미드필더로 활약했다. 2001년부터 2006년까지 네덜란드 대표팀에서 뛰었고, 현재 축구전문가로 활동 중이다.

보아텡은 "모두가 (토트넘에서) 케인에 집중한다. 케인이 골을 넣기 때문"이라면서 "하지만 손흥민이 전진하면서 많은 위협을 만들어낸다고 생각한다"고 칭찬했다. 

손흥민은 24일 영국 리버풀의 구디슨 파크에서 열린 에버턴과 2018~19시즌 프리미어리그 18라운드에서 2골-1도움을 올리면서 6-2 대승을 이끌었다. 12월에만 5골-2도움을 올리면서 맹활약하고 있다.

-기복이 심했던 만큼 스스로 의심했을 것 같은데.