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메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스 CVS비아그라 에이스 류현진(34)이 시범경기 대신 팀 청백전에서 실전 감각을 조율했다.

류현진은 11일(한국시각) 미국 플로리다주 TD 볼파크에서 열린 팀 청백전 마운드에 올라 3이닝 동안 공 50개를 던졌다. 토론토 주전 타자들을 상대로 구위를 점검하고 투구 수를 끌어 올렸다. 류현진은 이어 불펜으로 이동해 15개를 더 투구한 뒤 훈련을 마쳤다. 포수 알레한드로 커크가 류현진의 공을 받았다.

류현진은 지난 6일 볼티모어 오리올스와 첫 시범경기에서 2이닝 1피안타(1피홈런) 1볼넷 2탈삼진 1실점을 기록했다. 당시 투구 수는 30개. 로테이션상 두 번째 시범경기 등판을 해야 했던 11일에도 토론토가 볼티모어와 맞붙자 류현진은 시범경기가 아닌 청백전 등판을 택했다.  

볼티모어는 토론토와 같은 아메리칸리그 동부지구 팀이다. 류현진은 경기 후 현지 취재진과 화상 인터뷰에서 "스프링캠프 기간에는 투구 수와 이닝 수를 늘리는 데 초점을 둔다. 앞으로 자주 상대하게 될 팀에 내 공을 자주 보여줄 필요는 없다고 생각했다. 이건 상대도 마찬가지일 것"이라고 설명했다.  

새 시즌 준비 과정은 순조롭다. 류현진은 남은 캠프 기간에도 자신의 루틴과 계획에 따라 실전 점검을 한 뒤 개막을 맞을 예정이다. 그는 "계획한 대로, 준비한 대로 두 번째 점검을 잘 마쳤다. 캠프에서 투구 수를 100개까지 올리고 6~7이닝까지 소화한 뒤 시즌을 시작해야 한다. 지금까지는 큰 차질 없이 잘 진행되고 있다"고 만족스러워했다.  

 메이저리그 탬파베이 레이스 최지만(30)이 제대로 시동을 걸었다. 시범경기에서 5할의 맹타를 휘두르며 정규시즌을 차질없이 준비하고 있다.

최지만은 10일(한국시각) 미국 플로리다주 샬럿 스포츠파크에서 열린 보스턴 레드삭스와 시범경기에서 5번 타자, 1루수로 선발 출전해 2타수 1안타 1타점 1득점 했다. 시범경기에서 8타수 4안타(타율 0.500)다. 4경기 연속 출루와 3경기 연속 안타 행진도 이어갔다. 최지만은 6회 수비 때 교체됐고, 탬파베이는 11-3으로 이겼다.

최지만은 팀이 1-0으로 앞선 1회 말 2사 1루에서 보스턴 우완 선발 닉 피베타 상대로 좌익수 뜬공을 쳤다. 4회 무사 1, 2루에서는 맷 홀의 초구를 받아쳤다. 타구는 총알같이 날아갔다. 지난해 좌완을 상대로 어려움을 겪었던 최지만은 올해 시범경기에서 좌완을 상대로 3타석 만에 첫 안타를 뽑았다. 2루 주자 오스틴 메도우스가 홈을 밟아 시범경기 첫 타점도 올렸다. 윌리 아다메스의 안타 때 3루까지 진루한 최지만은 후속 내야 땅볼 때 홈을 밟았다.

최지만은 시범경기 개막 직전 오른쪽 무릎을 다쳐 초반에는 출전하지 않았다. 하지만 정밀 검사 결과, 무릎 인대나 뼈, 근육 등에 이상이 없다는 진단을 받았다. 4일 피츠버그전에서 처음 출전한 최지만은 빠르게 컨디션을 끌어올렸다. 고작 4경기지만 OPS는 1.261을 기록했다.

외야수에서 1루수로 전향한 최지만은 매년 수비력이 좋아졌다. 지난 시즌 스쿱(공을 국자로 퍼 올리는 하는 포구) 플레이 실점 최소화 부문 1위였다, 이날도 1회 보스턴 첫 타자 크리스티안 아로요 타석 때 유격수 아다메스가 원바운드 송구를 했지만 깔끔하게 잡아냈다. 4회에도 알렉스 버두고의 강습타구를 막아내며 아웃을 잡았다. 5회에도 땅볼을 역동작으로 잡은 2루수 조이 웬들이 조금 벗어나게 1루에 공을 던졌지만 잘 잡았다.

최지만은 지난해 탬파베이의 월드시리즈 준우승에 기여했다. 뉴욕 양키스 에이스 게릿 콜을 상대로 홈런을 쳐 큰 주목을 받았다. 탬파베이는 최지만에게 지난해 연봉(85만 달러)의 두 배가 넘는 연봉 185만 달러를 제시했다. 최지만은 245만 달러(약 28억원)를 요구했고, 연봉조정위원회까지 간 끝에 최지만 뜻이 관철됐다. 높아진 팀 내 위상을 보여주는 일이다.

탬파베이는 지난겨울 최지만과 같은 좌타 1루수 네이트 로를 트레이드를 통해 텍사스 레인저스에 보냈다. 좌타자 쓰쓰고 요시토모가 1루수 연습을 시작했지만, 그는 원래 3루수 및 좌익수다. 상대가 좌완 선발일 때 우타자 마이크 브로소나 얀디 디아스가 선발 1루수로 출전하겠지만, 우완 선발일 때는 최지만이 나설 전망이다. 미국 현지 매체들은 26인 개막 로스터를 예상하며 1루수에 최지만을 올렸다.

탬파베이가 속한 아메리칸리그(AL) 동부지구는 격전지다. AL 최강 전력팀 뉴욕 양키스가 버티고 있고, 신흥 강호 탬파베이와 류현진의 토론토 블루제이스가 추격하는 모양새다. MLB닷컴이 예상한 30개 구단의 월드시리즈 진출 확률에서 양키스는 2위에 올랐다. 토론토가 11위, 탬파베이가 12위다. 리빌딩 중인 보스턴이 20위, 꼴찌 후보 디트로이트 타이거스가 24위였다.  

 “미풍 같은 남자, 칭찬 맞죠?” 

10일 고양체육관에서 만난 프로농구 고양 오리온 포워드 허일영(36)이 웃으며 되물었다. 강을준 오리온 감독이 허일영을 “소리 없이 강한 ‘미풍 같은 남자’”라고 표현했다. 미풍도 오래 맞으면 감기에 걸리듯, 허일영이 잔잔해도 꾸준하게 활약한다는 칭찬이다. 

허일영은 “감독님이 ‘미풍아’라고 부른다. ‘계속 불어 달라’고도 하신다. 감독님은 비유의 달인”이라고 말했다. 사진 촬영을 위해 허일영 쪽으로 대형 선풍기를 틀었다. 약하게 미풍으로. 허일영은 “미풍도 계속 맞으니, 진짜로 감기에 걸릴 것 같다”며 웃었다.

원조 ‘소리 없이 강한 남자’는 전주 KCC에서 뛰었던 추승균(은퇴)이다. 허일영은 “신인 때 추승균 선배를 상대했는데, 소리 없이 15~20점씩 넣고, 수비도 철벽이었다. 나를 그런 분에 비교해주는 것 자체가 영광”이라고 말했다.

최근 3경기만 놓고 보면 허일영은 ‘소리 많이 나는 강풍’이다. 평균 17.3점, 5.3리바운드로 팀의 3연승을 이끌었다. 4일 서울 SK전에서 3점슛 3개 포함 21점을 몰아쳤다. 지난 시즌 꼴찌 오리온은 올 시즌 3위(26승 18패)다. 1위 전주 KCC와 3경기 차, 2위 울산 현대모비스와 1경기 차다. 허일영은 “‘나이 먹으니 안된다. 퇴보했다’는 소리를 들어 자존심 상했다. ‘나라고 던지는 대로 들어가겠어’라고 마음을 내려놓았는데, 오히려 더 잘 들어갔다”고 전했다.

헤어밴드를 한 허일영은 긴 머리칼을 휘날리며 뛴다. 코로나19로 지난해 1월 리그가 중단됐을 때 발목 수술을 받았고, 머리칼은 그때부터 길렀다. 팀 동료 이대성(31)도 허일영을 따라 장발이다. 허일영은 “식당에서 고개 숙인 채 휴대폰을 보고 있으면 사람들이 여자인 줄 안다. 긴 머리를 감아보니 아침마다 머리 긴 여성 분들 고충을 알 것 같다”며 웃었다.

글레스고에서 열리는 레인저스와의 친선경기(7/26오전 2시)를 레알 마드리드TV에서 생중계할 예정입니다.