사리 밑에서 잘했으니 축구승무패 라치오 가는게 좋지 않을라나

지난 시즌 흥국생명에 막혀 축구승무패 준우승에 그친 한국도로공사 김종민 감독은 "흥국생명이 제일 강한 것 같다. 일단 빈틈이 없어 보인다. 박미희 감독님이 욕심을 많이 내서 잘할 것 같다"고 말했다. 차상현 GS칼텍스 감독도 "비시즌에 흥국생명과 연습경기를 했는데, 수준이 지난 시즌보다 높아졌다"고 말했다. 김우재 IBK기업은행 감독도 "1등과 꼴등의 차이가 별로 나지 않을 것 같다. 그래도 강한 팀은 꼽으면 흥국생명"이라고 했다. 

서남원 KGC 인삼공사 감독도 "지난 시즌 멤버에서 이탈하지 않고 더 보강을 해서 전력이 더 탄탄해졌다. 코보컵 대회에서 국내 선수들하고만 대결했는데도 우리가 졌다"면서 흥국생명을 우승후보로 꼽혔다. 그래서 그런지 이번 시즌에 흥국생명을 반드시 이기고 싶다는 팀이 2~3팀 있었다. 이도희 현대건설 감독은 "지난 시즌에 흥국생명에 한 경기도 이기지 못해서 이번에는 꼭 이기고 싶다"고 했다. 

이번 시즌 여자프로배구 정규시즌은 19일 오후 4시 인천 계양체육관에서 흥국생명과 한국도로공사 경기로 시작돼 내년 4월 4일까지 열린다. 팀당 30경기가 치러지고 월·금요일을 제외하고 주 5일 경기가 열린다. 이번 시즌에는 휴식기가 길다. 내년 1월에 2020년 도쿄올림픽 대륙별 예선이 열리기 때문이다. 여자부는 대표팀 소집과 대회 일정을 고려해 올해 12월 21일부터 내년 1월 13일까지 24일 동안 리그를 중단한다.

이해인은 김연아처럼 뛰고 회전하면서 하루 4~5시간을 빙상장에서 지냈다. 그 외 시간에는 오래달리기, 스트레칭 등 지상훈련을 했다. 일주일에 6일을 그렇게 생활한지도 벌써 7년째다. 2년 전에는 양 발등에 피로골절이 왔지만, 꾹 참고 훈련했다. 그런데도 그는 “전혀 힘들지 않다”고 했다. 이날도 몸을 풀고 조금 늦게 빙상장에 섰는데, 시계를 확인하더니 “어휴, 3분이나 늦었어요”라며 한숨을 내쉬었다. 그는 “반에서 계주 마지막 주자로 뛸 만큼 달리기를 좋아한다. 그런데 스케이팅은 더 빨라서 재밌다. 바람이 내 몸을 스치는 그 느낌이 시원하고 자유롭다”고 말했다. 머릿속으로 스케이팅하는 것마냥 이해인 입가에 미소가 번졌다.

현재 세계 피겨는 고난도 점프 전쟁 중이다. 여자 선수들도 우승을 위해 트리플 악셀(3바퀴 반) 점프를 뛴다. 그래도 이해인은 무리하게 기술 훈련에 매달리기보다 연기의 완성도를 높이는 데 초점을 맞추고 있다. 그는 “트리플 악셀을 뺀 모든 3회전 점프를 뛸 수 있다. 트리플 악셀은 계속 연습하고 있다. 완성도가 높지 않은 상태로 대회에서 시도하는 것보다, 현재 가장 잘하는 기술을 완벽하게 수행하는 게 더 낫다고 생각한다”고 말했다. 선택은 옳았다. 주니어 그랑프리 6차 대회 프리스케이팅에서 점프를 뺀 나머지 요소에서 최고인 레벨 4를 받았다. 점프도 전부 깨끗하게 뛰었고 우승했다.

이젠 무시할 수 없다. 중국 야구가 기지개를 켜고 있다. 2020 도쿄올림픽, 그리고 그 이후를 바라보며 성장하고 있다. 불똥은 자연스럽게 우리에게도 튀고 있다.

지난 14일 대만 타이중에서 열린 제29회 아시아야구선수권 조별리그 경기에서 한국은 중국에 3-4로 졌다. 7회까지 한국은 한 점도 뽑지 못했다. 0-3으로 뒤진 8회 초 강현우(유신고)의 적시타 등으로 동점을 만들었지만 승부치기로 진행된 연장 10회 말, 1점을 내주면서 패했다. 한국이 중국에게 진 건 2005년 이 대회 동메달 결정전(3-4 패) 이후 14년 만이다. 중국의 런치우거 감독은 "우리가 이겼지만, 그게 우리가 그들보다 강하다는 뜻은 아니다. 더 노력해서 올림픽을 향해 계속 전진할 것"이라며 기뻐했다.

한국이 이번 대회에서 최상의 전력으로 나선 건 아니다. 4년 전 대회에선 대학 선수를 중심으로 군복무중이거나 저연차 프로 선수들이 합류했다. 김상수(키움), 이용찬(두산), 오선진, 하주석(이상 한화) 김선빈(KIA), 조수행(두산) 등이 활약하며 우승했다. 그러나 올해는 대학생 20명, 고교생 4명만 선발했다. 대한야구소프트볼협회 황정주 사무차장은 "중국을 무시하는 분위기도 있었던 건 사실이다. 그러나 중국 선수들의 기량이 예전보다 나아진 것도 맞다"고 했다.

야구를 '빵치우(봉구·棒球)'라고 부르는 중국은 '야구 불모지'다. 20세기 초엔 미국 선교사들에 의해 야구를 시작한 한국과 마찬가지로 미국인들에 의해 야구가 보급됐다. '수류탄 투척 연습에는 야구가 좋다'는 이유로 장려했다는 기록도 남아있다. 하지만 문화대혁명 이후엔 적국인 미국의 운동이라는 이유로 야구를 배척했다. 대만이 야구 강호라는 것도 정치적인 이유도 있었다. 황정주 차장은 "중국은 대만에서 열리는 국제대회에 참가 신청을 했다가 기권하는 경우도 많았다. 실력 차가 크기 때문에 대만에 이기지 못하기 때문"이라고 설명했다. 80년대 아시아야구연맹에 가입했지만 실력은 형편없었다. 2008 베이징 올림픽, 2010 광저우 아시안게임 즈음엔 정부의 적극적인 투자도 있었지만, 이어지지 않아 세미 프로형태 리그도 사라졌다.

한국 선수들이 국내 유일의 미국프로골프(PGA) 투어 대회 CJ컵 첫날 상위권에 다수 포진했다. 안병훈(28)이 단독 선두에 올랐고, 톱10에만 4명이 이름을 올렸다.

17일 제주 서귀포 클럽 나인브릿지에서 열린 PGA 투어 CJ컵 1라운드엔 안병훈이 버디 8개, '보기 프리' 라운드를 치러 8언더파로, 호아킨 니만(칠레·7언더파)을 1타 차로 제치고 단독 선두로 올라섰다. 2017년 이 대회에서 공동 11위, 지난해엔 공동 41위에 그쳤던 안병훈으로선 이번 대회 첫날 단독 선두라는 좋은 결과로 시작해 주목받았다. 이 대회에서 한국 선수가 한 라운드에서 단독 선두로 치고 나선 것도 처음있는 일이었다.

안병훈뿐 아니라 한국 선수들의 선전이 대회 첫날 두드러졌다. 일본 투어에서 주로 활동하는 황중곤이 5언더파 공동 4위에 올랐고, PGA 투어 신인상 임성재와 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 제네시스 포인트 2위 이수민이 4언더파 공동 9위에 이름을 올렸다. 또 최경주와 이경훈, 김시우도 3언더파 공동 15위로 선두권과 큰 차이가 없는 순위로 첫날 시작했다.

양희영(30)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 뷰익 LPGA 상하이 첫날 공동 선두로 출발했다.