아센시오가 여길 왜 와보단 저새낄 사려고 하는게 신기한데 국적빼면 뭐하나 장점이없는새끼 ㅋㅋ.

그동안 이 대회에서 최고 성적을 낸 한국 축구선수 먹튀 선수는 2017년 대회 김민휘가 거둔 4위였다. 이 대회 3회째를 치른 만큼 경험이 있는 한국 선수들의 강세가 이전에 비해 눈에 띄었다. 최경주는 "대체적으로 샷 감각이나 컨디션이 좋았다. 최근 바쁜 일정이었지만, 휴식도 잘 취해 힘이 남아있다. 남은 사흘 잘 버티면 기대했던 톱10에 들 수 있을 것 같다"고 말했다. 이수민은 "PGA 투어에 나온단 생각에 들떴다가 초반 파로 지켜내면서 차분하게 경기를 치렀고 결과가 좋았다. 유럽에 뛰었던 경험이 있어서 내 골프를 치기엔 편했다"고 말했다. 임성재는 "고향이 제주도다 보니 아는 분들도 많이 오시고, 가족, 친척분들 많이 오셔서 큰 힘이 됐다"고 말했다.

단독 선두로 1라운드를 마친 안병훈은 "첫날이니까 확률적으론 잘 모르겠지만, 그래도 퍼팅 라이 등 2년동안 이 대회를 경험했던 게 도움이 되긴 했다"고 말했다. 그는 "개인적으론 매번 아쉽게 우승 못 할 때가 생각하지만 시기가 아니었던 것 같다. 다음 번엔 운이 좋고, 우승할 수 있겠단 생각을 한다. 전략이라기보다는 날씨가 어려우면 인내심을 갖고 치는 게 중요할 것으로 본다"고 말했다. 

주요 외국 선수 중에선 제이슨 데이(호주)가 6언더파 단독 3위로 첫날 마쳤다. '디펜딩 챔피언'이자 남자 골프 세계 1위 브룩스 켑카(미국)는 18번 홀(파5)에서 이글을 기록해 3언더파 공동 15위로 무난하게 마쳤다. 저스틴 토마스(미국)는 4언더파 공동 8위, 필 미켈슨(미국)과 조던 스피스(미국)는 2언더파 공동 29위에 올랐다.

중국 야구에 다시 활기가 돌기 시작한 건 2015년 국가적인 차원에서 스포츠를 육성하기 시작한 뒤부터다. 시진핑 주석은 축구를 비롯한 스포츠 산업화에 열을 올리고 있다. 2025년까지 10년 간 5조 위안(약 835조원) 규모로 키운다는 정책을 세웠다. 알리바바그룹을 비롯한 중국 기업들도 경기장 건설, 용품 개발 등에 투자하고 있다. 야구 역시 올림픽에 일시적으로 복귀한 덕분에 수혜를 누리게 됐다. 인구 숫자를 감안하면 적지만 중고교 팀도 수백 개가 창단됐다.

중국 야구의 목표는 단기적으로 2020 도쿄올림픽, 장기적으로 프로리그 창설이다. 그래서 실행한 게 대표팀 선수들의 '미국 독립리그' 진출이다. 중국 대표팀 선수들은 아메리칸 어소시에이션이란 독립리그 산하 텍사스 에어호그스 선수로 1년간 뛰었다. 올시즌 에어호그스 소속으로 1경기 이상 출전한 51명 중 24명이 중국 선수였다. 한국전 선발로 5이닝 무실점한 쿠이엔팅, 유격수 양진, 승리투수 장타오도 독립리그에서 뛴 선수들이다. 메이저리그보다는 수준이 낮지만 미국에서 체계적인 훈련과 실전 경험을 쌓아 기량을 끌어올렸다. 한국, 일본, 대만처럼 프로 리그가 없는 중국이 현실적으로 선택할 수 있는 가장 좋은 방법이었다.

야구대표팀 코디네이터를 지낸 중국야구 전문가 김윤석 씨는 "미국에서 100경기 정도를 치르면서 중국 선수들의 기량이 올라갔다"고 전했다. 그는 "대만에서 열리는 이번 아시아선수권에 출전한 것도 자신감을 얻었기 때문이다. 중국 야구의 목표는 대만을 이기고, 한국·일본과 격차를 줄이는 것"이라고 전했다. 중국은 지난해 아시안게임에서 역시 독립리그에서 기량을 닦은 간취안의 호투를 앞세워 대만과 0-1, 접전을 벌였다. 

MLB도 전폭적으로 중국을 지원하고 있다. MLB는 중국에서 큰 인기를 누리고 있는 NBA를 벤치마킹 사례로 보고 중국야구협회와 긴밀한 관계를 맺고 있다. 창저우, 난징, 우시 등 세 곳에 MLB 발전센터를 설치해 어린 선수들을 육성하고 있다. 이미 마이너리그엔 10대, 20대 중국 선수들이 뛰고 있다.

중국의 성장은 한국에겐 위협이다. 당장 이번 대회만 해도 그렇다. 아시아선수권 상위 2개 팀(일본 제외)은 내년 3월 올림픽 세계예선 출전권을 획득한다. 프리미어 12에서 '김경문 호'가 도쿄행 직행 티켓을 따내지 못할 경우, 한국도 이 대회에 출전해야 올림픽 본선 무대에 나갈 수 있다. 일종의 '보험'인 셈이다. 4강에는 일본(A조 1위), 대만(A조 2위), 한국(B조 1위), 중국(B조 2위)이 진출했다.

문제는 한국이 조별리그에서 중국에게 발목을 잡혔다는 사실이다. 한국은 조별리그 1위를 차지했지만, 중국에게 졌기 때문에 수퍼라운드에선 1패를 안고 싸워야 한다. 일본과 대만을 모두 이겨야만 결승에 갈 수 있다. 일본이 결승에 간다면 최소한 3위는 해야 한다. 대표팀은 18일 일본과 수퍼라운드 첫 경기를 치른다.

이해인의 강점은 김연아처럼 빼어난 표현력이다. 아직 10대이지만 표정과 손끝 처리 등이 인상적이다. 그는 “연아 언니가 일주일에 한 번 안무 수업을 해주는 데 큰 도움이 된다”고 말했다. 이해인은 지난 3월 김연아 소속사인 올댓스포츠와 매니지먼트 계약을 맺었다. 평소 뮤지컬을 보고 책을 읽는 것도 피겨에 도움이 된다. 그는 “레베카, 위키드, 맘마미아 등 뮤지컬 음악을 많이 듣는다. 아이돌 음악에는 큰 관심이 없다. 소설, 판타지, 시 등도 좋아해 엄마 차에 6~7권씩 놓고 이동 중에 읽는다”고 말했다.

그래서일까. 말도 참 잘한다. “어떤 선수가 되고 싶은지”라는 질문에 “아프지 않고 행복하게 스케이트 타는 선수”라고 대답했다. ‘우승하는 스케이터’가 아니라 ‘행복한 스케이터’다. 그는 “물론 12월 주니어 그랑프리 파이널에서 잘하고, 2022년 베이징 겨울올림픽도 나가고 싶다. 그래도 가장 이루고 싶은 꿈은 아주 오랫동안 피겨를 하는 것이다.” 이렇게 피겨를 사랑하는 열네 살 소녀가 또 있을까.

지난 14일 설리의 사망 소식이 알려지자 일부 누리꾼은 최자의 소셜미디어에 악성 글을 남기기도 했다.