팀 레전드들조차 다 팀 떠나라고 왕자크림 운동 하는데

언어도 서툰데 수업과 숙제까지 꼬박꼬박 왕자크림 운동 다 하면서 골프하기가 어려웠다. 골프가 안 되면 마음이 답답해 공부도 잘 안 됐다. 전지원은 “돌아가고 싶다고 집에 전화한 적이 여러 번 있었다”고 말했다.

그러나 이겨냈고 웃으면서 졸업했다. 전지원은 장학금을 받고 미국 워싱턴 대학에 진학하기로 결정이 됐다. 그러나 입학을 앞두고 청천벽력같은 소식이 날아왔다. 전지원이 받은 이수 과목으로는 입학이 안된다는 통보였다. 전지원은 “알아보니 호주 학교 교무 담당 직원의 실수가 있었다”고 했다. 

이미 대학 입학 사정은 끝난 상태였다. 전지원은 2년제 대학인 데이토나비치 대학에 가까스로 입학했다. 전지원은 “급히 수소문해 페이스북에서 감독님 연락처를 찾아내 겨우 들어가게 됐다. 미국 대학-LPGA 말고는 다른 진로를 생각한 적이 없었기 때문에 처음엔 앞이 캄캄했다”고 말했다. 

플로리다 데이토나비치에는 LPGA 투어 사무국이 있다. 학교와는 7분 거리였다. LPGA에서 관리하는 LPGA 인터내셔널 코스에서 팀이 훈련했다. 하늘이 오히려 LPGA 투어에 갈 기회를 준 것일지도 모른다고 위안했다.

전지원은 데이토나비치 2년 동안 미국 주니어대학 최강전인 주니어대학 내셔널 챔피언십 포함 5승을 했다. 2017년 주니어 대학 올해의 선수상을 받았다. 그 덕에 미국 남부의 명문 대학인 앨라배마 대학교에 스카우트됐다. 

그가 합류한 직후 앨라배마 대학은 1부 리그 우승을 차지했다. 전지원은 2018년 US 여자 아마추어 챔피언십에서 준우승했다. 지난달 열린 LPGA 투어 Q스쿨에서도 단번에 합격했다. 

그와 매니지먼트 계약을 한 IMG 박상현 팀장은 “성적도 좋았지만 US 여자 아마추어 64강부터 세 번의 연장전 승리, 네 번의 역전승을 하는 포기하지 않는 정신이 매우 훌륭한 선수”라고 평했다.

동북아 5개국 간 스포츠 교류를 통한 평화 협력을 위해 창설된 이스턴 챔피언스컵 2019 국제친선탁구대회에서 남ㆍ북한이 동반 우승했다.

28일 러시아 블라디보스토크 경제서비스대학교 체육관에서 열린 남자부 마지막 경기에서 서울팀은 모스크바팀(러시아)에 게임스코어 3-1로 승리하며 4전 전승으로 정상에 올랐다. 서울은 하루 전 열린 평양(북한)과 맞대결에서 4시간20분간 혈투 끝에 승리한 바 있다.

여자부에서는 평양팀이 웃었다. 베이징(중국)과 최종전에서 3-0으로 여유 있게 승리하며 남자부 서울팀과 마찬가지로 4전 전승으로 1위에 올랐다. 서울팀은 여자부에서는 러시아를 3-2로 누르고 2연패 뒤 2연승을 거둬 3위로 대회 일정을 마감했다.

이스턴 챔피언스컵 탁구대회는 동북아 5개국의 수도를 대표하는 도시팀들간 단체 대항전으로 열렸다. 한국의 서울팀을 비롯해 평양, 베이징, 모스크바, 도쿄(일본) 등 주요 국가들이 참여해 사흘간 풀리그 방식으로 열전을 벌였다.

한국 축구대표팀을 이끌었던 핌 베어벡(네덜란드) 감독이 암 투병 끝에 사망했다. 향년 63세.